In Onscast, de podcast van Ons Son en Breugel, wordt stilgestaan bij tienjarig bestaan van nieuwsplatform Ons Son en Breugel. Samen met oprichter Rutger van der Heijden kijkt oud-stagiaire Dani Spooren terug op een decennium vol hoogte- en dieptepunten, evenals kritische noten. Duidelijk is dat lokale journalistiek in Son en Breugel niet alleen draait om het brengen van nieuws, maar ook om passie, betrokkenheid en benoemen wat beter kan.

In de afgelopen tien jaar is er veel gebeurd in Son en Breugel waar Ons Son en Breugel bij aanwezig was. Het platform is ontstaan door een informatief gat dat tien jaar geleden duidelijk was. Weekblad Forum was het enige medium in Son en Breugel dat het dorp van nieuws voorzag, maar alleen op papier. Een ouderwetse gedachte, vond Rutger, maar waar Jan Burgers, hoofdredacteur van Forum, niet van af wou wijken.

Hij zocht hulp bij Nieuws.nl. Na enkele jaren ging hij op eigen benen staan met Ons Son en Breugel. Nu, tien jaar later, heeft het merk zich uitgebreid met Ons Best en zelfs een franchise met Ons Oss.

Bespreekbaar maken

“Wat ik vooral belangrijk vind,” zegt Van der Heijden, “is dat we met open ogen naar onze eigen gemeenschap blijven kijken. Niet alles in Son en Breugel is perfect, en ik zie het als mijn taak om dat bespreekbaar te maken.” Deze visie heeft Van der Heijden door de jaren heen niet alleen vrienden, maar ook de nodige kritiek opgeleverd.

“Mensen zeggen weleens: je levert alleen maar kritiek. Maar dat is niet zo. Ik observeer vaak is dat met de beste intenties.” Hij haalt als voorbeeld de verslagen van de zittingsavonden aan. “Dat werd niet altijd gewaardeerd. Soms merk je dat mensen van slag raken, en dan wordt het zelfs persoonlijk. Dat is jammer.”

Toch blijft Van der Heijden trouw aan zijn principes. “In Son en Breugel hebben we ook een medium dat alles alleen maar mooi vindt. Maar niet alles ís mooi. Als je alleen maar bevestigt wat mensen willen horen, verandert er niets.”

Toeval bestaat niet

Een van de meest gedenkwaardige momenten vond plaats in 2017 of 2018. In een korte tijd botsten twee bijna identieke grijze Ford Fiesta’s – bestuurd door oudere dames – door de gevels van lokale gebouwen, op slechts een paar honderd meter van elkaar. “De eerste keer was bij La Toscana, en een half jaar later gebeurde hetzelfde bij de apotheek. De kentekens verschilden maar in één cijfer. Dat vond ik echt bizar.”

Samen met 112 fotograaf Gabor Heeres legde hij de beelden naast elkaar en ontdekte de opmerkelijke gelijkenis. “Ik heb dat toen op Facebook gedeeld, en het werd opgepikt door andere media. Plotseling werd er landelijk over gesproken. Niet omdat het groot nieuws was, maar omdat het iets bijzonders was dat ik zelf had ontdekt. Dat vond ik geweldig.”

Evenementen

Van der Heijden kijkt ook terug naar bijzondere evenementen in het dorp, zoals Winter Event. “Die organisatie doet het echt uit passie. Commerciële belangen worden opzijgezet om iets moois te creëren voor de kinderen in het dorp.”

Toch merkt hij op dat veel evenementen in het dorp vaak door dezelfde groep mensen worden georganiseerd. “En dat zie je terug. Als er iets ontbreekt bij het ene evenement, zie je dat vaak ook bij de andere.” Hij benadrukt dat deze observatie niet voortkomt uit negativiteit, maar uit betrokkenheid. “Ik wil dat Son en Breugel blijft groeien. En als ik zie dat iets beter kan, dan zeg ik dat.”

Spanningsveld

De balans tussen journalistieke onafhankelijkheid en persoonlijke betrokkenheid is soms een uitdaging, geeft Van der Heijden toe. Dat ziet hij terug in het spanningsveld dat is ontstaan met carnavalsvereniging de Krutjesrapers over de zittingsavond. “Maar ik heb zelf ook op het podium gestaan tijdens de zittingsavonden. Ik weet hoeveel werk erachter schuilgaat.”

Dat hij desondanks openstaat voor een gesprek. “We zijn in gesprek gegaan. Er moeten nog wat zaken worden uitgepraat, maar ik heb me afgelopen jaar zoals zij vroegen van mijn beste kant laten zien. En ik ben bereid om te kijken hoe we elkaar kunnen versterken.”

Hoewel het eerste interview vooral terugblikken omvatte, belooft Van der Heijden dat er ook genoeg plannen voor de toekomst zijn. In een vervolgaflevering zal hij daar verder op ingaan, evenals op de ambities van Ons Son en Breugel voor de komende jaren.