In de tweede aflevering van de Onscast, ter gelegenheid van het 10-jarig bestaan van Ons Son en Breugel, praten Dani Spooren en Rutger van der Heijden verder. Terwijl de eerste aflevering zich richtte op de hoogtepunten en de oprichting van het platform, duikt deze tweede aflevering dieper in de uitdagingen en de relaties met andere media en de gemeente.

Van der Heijden geeft toe dat het niet altijd een makkie is geweest om een mediaplatform te runnen in Son en Breugel. “Als je je hoofd boven het maaiveld steekt, moet je wel met goede bedoelingen komen. Mijn bedoelingen zijn altijd oprecht geweest, maar dat wordt niet altijd zo opgevat,” vertelt hij aan interviewer Dani Spooren.

Hij legt uit dat kritiek soms een persoonlijke wending kan krijgen: “Er zijn mensen die het niet met je eens zijn — dat is helemaal prima — maar soms wordt het ook persoonlijk. En dat is moeilijk. Mensen houden zich meestal aan de wet, maar er zijn ook sociale normen en respect voor elkaar. En die worden niet altijd in acht genomen.”

Een voorbeeld hiervan is de discussie over het centrum en de geplande veranderingen. Na een reactie onder zijn bericht nodigde Van der Heijden de criticus uit voor een kop koffie: “Die maakte het persoonlijk, dus ik zei: ‘Laten we gewoon een kop koffie drinken, dan kunnen we het rustig bespreken. Dat hoeft niet hier, in de comments.’ Ik ben altijd benieuwd naar wat je te zeggen hebt. Elk leermoment pak ik aan.

Samenwerking

De samenwerking met andere media in Son en Breugel is volgens Van der Heijden niet altijd even soepel verlopen. In het begin kon hij goed samenwerken met Radio S&B, waar hij zelfs in het bestuur zat, maar die relatie is inmiddels verzuurd. Een poging om tijdens de coronaperiode een lokale televisiezender op te starten, liep stuk: “Die gesprekken gingen hartstikke goed, maar om de een of andere reden is het gewoon niet gelukt. Zij wilden niet dat die tv-zender er kwam. Dat is prima.”

Met de krant Forum kon hij “altijd lezen en schrijven”, maar na het overlijden van Jan Burgers werd de krant verkocht aan DeMooiSonenBreugelKrant. Van der Heijden zegt dat hij met deze krant “altijd een moeizame relatie heeft gehad”, vooral omdat de uitbater eerder betrokken was bij De Uitstraling, waar de samenwerking niet van de grond kwam door betere kansen. Dit heeft het “vuur aangewakkerd” bij Rutger om zijn eigen platform te starten.

Hij erkent de commerciële belangen van de krant: “Ik probeer het niet commercieel uit te buiten. De spullen die je hier ziet, moeten gewoon betaald worden. Als ik dat met een beetje advertentie-inkomsten kan doen, is dat prima. Maar dit is echt een labor of love. Dit is niet om mij van geld te voorzien of om mezelf ermee te voeden.”

Relatie met de gemeente

Ook de relatie met de gemeente Son en Breugel heeft zijn ups en downs gekend. “Ik ben blij met hoe het nu gaat,” zegt Van der Heijden. “Een aantal jaar geleden is er echt iets veranderd. Dat was rond de tijd dat het huidige college aantrad. Toen veranderde er echt iets.”

Hij beschrijft hoe de oude communicatieafdeling online media als minderwaardig behandelde in vergelijking met de krant: “Als je een krant was, stond de deur wagenwijd voor je open. Maar als je als online medium kwam, dan… ja, ik weet niet – het werd een beetje als minderwaardig ervaren, denk ik.”

Dit leidde ertoe dat Van der Heijden in 2018 besloot: “Weet je wat? Zoek het maar uit.” Twee jaar lang weigerde hij samen te werken met de gemeente. Onder wethouder Steven Grevink kwam daar verandering in met een nieuw team dat alle media als gelijkwaardig beschouwt, nadat Rutger een jurist betrok.

Politie betrekken

Ook met de huidige burgemeester, Suzanne Otters, heeft Van der Heijden niet altijd even soepel samengewerkt. Een ingezonden brief die kritisch was over de burgemeester leidde tot politiecontact: “Ja, daar hou ik niet zo van. Je kunt prima met mij het gesprek aangaan: ‘Joh, hoe zit dit? Kunnen we die persoon bereiken?’ Je hoeft de politie er niet meteen bij te halen.”

Inmiddels is die relatie verbeterd: “Ik heb de burgemeester destijds wel een compliment gegeven: ‘Je laat zien dat er groei heeft gezeten in jouw burgemeesterschap.’ Het was haar eerste burgemeestersbaan. En ik geloof best dat het in het begin vrij moeilijk kan zijn.”.

Toekomstplannen

Voor de toekomst heeft Van der Heijden diverse plannen. Hij volgt de ontwikkelingen rondom AI op de voet en overweegt hoe dit toegevoegde waarde kan bieden. Ook wil hij de stemwijzer die hij drie jaar geleden voor de gemeenteraadsverkiezingen opzette opnieuw inzetten voor de komende verkiezingen.

Verder staat hij open voor uitbreiding van de Ons franchise naar andere gemeenten: “Het is gewoon een model dat, in principe, op het moment dat iemand zich meldt, ik dezelfde dag nog voor hen een site kan oprichten.”

Van der Heijden sluit af met een uitnodiging: “Ik sta zeker open om een keer koffie te komen drinken. Mijn koffiezetapparaat heeft binnen 30 seconden koffie klaar, dus dat staat altijd aan. En ook voor mensen die willen samenwerken of het leuk vinden om toegevoegde waarde te leveren: de deur staat altijd open.”

Voor geïnteresseerden en verenigingen die meer aandacht willen: persberichten zijn welkom via redactie@onssonenbreugel.nl. Voor Best is dat redactie@ons-best.nl en voor Oss redactie@ons-oss.nl.