Negentien jaar en zeven maanden stond burgemeester Hans Gaillard aan het roer van het schip die gemeente Son en Breugel heet. Hans Gaillard was op het moment van zijn vertrek één na langst zittende burgemeester in Nederland.

Wij vroegen aan Hans Gaillard hoe hij terug kijkt op deze bijna twintig jaar, wat hij vindt van zijn opvolger en wat hij nu gaat doen. De vragen beantwoorde Hans voor onze camera en hij ontving de vragen één voor één in een envelop.

Met welke drie woorden omschrijf je 20 jaar burgemeesterschap en waarom?

“Die 20 jaar was het net niet volgens Prins Menno met de sleuteloverdracht. Maar ja, in drie woorden. Samen hoort daar in ieder geval bij. Kwaliteit en Brabants. Omdat, dit is een dorp waar je samenwerkt en waar ook bijvoorbeeld de gemeente alleen goed kan presteren door samen de dingen te doen.”

“In het dorp zie je ook dat er heel veel samen gebeurd en ook van burgemeester verwacht wordt dat hij dat samen mee doet. Kwaliteit omdat, ja een dorp wat zoveel kwaliteit heeft. Waar het bos tot in het centrum doorloopt. Waar mensen zo goed en zo mooi kunnen wonen. Dat is kwaliteit. En Brabants. Ja, wat moet ik van Brabants zeggen. Ik ben Brabander en blij dat ik dat kan blijven.”

Hoe heb je Son en Breugel in de afgelopen 20 jaar zien veranderen?

“Nou, er is inderdaad wel het nodig veranderd. Toen ik hier kwam toen zei iemand van: “Ja, dit dorp heeft wel een gemeenteraad maar het wordt toch bestuurd vanuit de personeelskantine van het hoger personeel van Philips.” En dat was natuurlijk een overdrijving. Maar er was wel heel veel Philips toen ik hier kwam. Er zijn ook heel veel sportverenigingen, andere verenigingen, zo’n 60 jaar oud nu en allemaal in die Philips tijd ontstaan en gegroeid. En wat je ziet de laatste jaren is dat er toch een wat andere bevolking komt. Veel diverser, van veel meer kanten.”

“Wat er nog meer is veranderd is is dat in die 20 jaar de weg uit het centrum is gegaan. De A50 is gekomen. Die hebben we geopend toen ik hier net twee weken was. Dat is natuurlijk wel een belangrijke verandering geweest. Daardoor is het centrum heel anders dan het was. En we zijn gegroeid. Toen ik hier net kwam waren er zo’n 15.000 inwoners. Mijn voorgang had net de 15.000 begroet en nu hebben we net iets meer dan 18.000.”

Wat is je mooiste herinnering aan 20 jaar burgemeesterschap

“Ja die zijn er veel. Maar als ik dan een keuze moet maken, dan kies ik toch voor 75 jaar bevrijding. Dat was echt zo’n mooi feest. En niet alleen feest, want we hebben steeds gezegd van ‘het gaat om herdenken vieren en doorgeven.’ Dat hebben de mensen die dat in het dorp georganiseerd hebben op zo’n goede manier gedaan. Dat is echt een geweldige viering, geweldig feest geweest.”

“En als ik kijk ook naar 4 mei dan is ook het doorgeven goed gelukt, want we zien ieder jaar met 4 mei toch ook heel veel kinderen aanwezig om te herdenken dat er een Tweede Wereldoorlog is geweest met alle verschrikkingen die daarbij horen.”

Waar ben je het meest trots op?

“Waar ben ik het meest trots op? Op Son en Breugel. En als ik daar dan echt een keuze in moet maken… Ja het nadeel van iets noemen is ook dat je heel veel niet noemt. Maar als ik het dan 1 moet noemen: Ekkersrijt. Ik vind het echt Ekkersrijt als regionaal bedrijventerrein zo’n mooi voorbeeld van hoe je dat aanpakt. En dan denk ik met name aan Science Park en de meubelboulevard.”

“Ook andere delen van Ekkersrijt. We zijn daar al zo’n 16/17 jaar actief met cameratoezicht. Daar zijn ondernemers ook actief zelf bij betrokken. En als je dan ziet dat ieder jaar opnieuw Ekkersrijt hoog scoort op allerlei economische lijstjes dan ben ik daar heel trots op.”

Wat had je misschien beter kunnen of willen doen?

“Er zijn er zijn altijd dingen die beter kunnen, maar ik ben niet zo van het achteruitkijken. Ik kijk liever vooruit. Binnenkort dan mag ik optreden in het programma ‘Muzikale Helden’ bij Lazy Sonny en daar heb ik een aantal titels gekozen die voor mij belangrijk zijn om aan te geven hoe ik er in zit. En één van die titels is ‘Don’t Stop’ van Fleetwood Mac en de hele titel is Don’t Stop Thinking About Tomorrow.” Vooruit kijken. En een andere titel is Non, Je Ne Regrette Rien van Edith Piaf. Ik heb geen dingen waar ik echt spijt van heb of die beter hadden, nee.“

Wat ga je missen aan het burgemeesterschap?

“Dan kom ik toch weer op samen. Samen dingen doen. Ik merk aan het college wat we nu hebben en aan de gemeenteraad die we nu hebben dat samen daar heel belangrijk is. Dat we daar samen ook snel goeie dingen kunnen doen. Dat ga ik wel missen want ik doe dat heel graag.”

“Wat ik ook ga missen zijn de bezoeken aan mensen die 50 en 60 jaar getrouwd zijn. Dat heeft me in die afgelopen jaren zo ontzettend veel geleerd over het dorp. Over hoe mensen hier gekomen zijn, hoe ze leven, wat ze belangrijk vinden. Het was altijd een feestje om bij die gesprekken te zijn.”

Wat ga je nu doen even?

“Helemaal niks. En dan ga ik voor vriend een hut schilderen wat ik hem al een tijd geleden heb beloofd. En eind april ga ik voor 3 weken naar Frankrijk. Dan denk ik dat alles een beetje ingedaald is en dan ga ik me met andere dingen weer bezig houden. Met faunabeheer, met mijn kleinkinderen, met andere dingen in de familie die toch jarenlang op achterstand hebben gezeten. De eerst komende tijd heb ik genoeg te doen.”

Wat vind je van je opvolger?

“Ja dat is een vraag waarvan ik de neiging heb om niet beantwoorden, want ik vind het heel moeilijk om mensen vooraf te beoordelen. Want ik ken Susanne vanuit haar werk in de Provinciale Staten en nu als gedeputeerde. Maar de burgemeester, die ken ik op voorhand niet. En achteraf denk ik ook dat het beter is om niet je opvolgers te gaan beoordelen.”

Heb je nog tips voor de nieuwe burgemeester?

“Nou laat ik beginnen met haar in ieder geval heel veel succes te wensen. Dat is nodig want het is niet altijd makkelijk om burgemeester te zijn in Son en Breugel. Met zoveel eigenwijze mensen waarvan de 17 meest eigenwijze in de gemeenteraad zit. Maar daar is een grapje. Maar dit is wel een dorp met mensen die wat willen en wat vinden en als ze iets vinden dan zeggen ze het ook. Dus succes kun je best gebruiken.”

“En als het dan echt gaat om wat is nou een tip is: zorg dat dit dorp het dorp blijft maar wel zoals het in 2030 zichzelf wil zijn. Niet het verleden kost wat kost overeind houden, maar zorgen dat Son en Breugel de kwaliteit heeft die het nu heeft, ook in 2030.”

Wil je nog iets kwijt aan de inwoners van Son en Breugel?

“Ja dat wil ik zeker. Ik heb hier negentien jaar en zeven maanden met veel plezier gewerkt. Natuurlijk ging het niet altijd van een leien dakje. Maar de vette jaren, dat zijn er meer dan zeven en bij de magere jaren kom ik niet tot zeven. Daar ben ik iedereen ook de inwoners, ook bedrijven, ook organisaties, heel erg dankbaar voor.”

“Voor mij was Son en Breugel als burgemeester een feest. Ik had het absoluut niet willen missen en ik hoop dat dit dorp met de mensen blijft zo het is. Maar wel op een manier die ook past bij 2000… laten we zeggen 2030.”

Erepenning

Voor zijn verdiensten tijdens zijn burgemeesterschap ontving burgemeester Hans Gaillard bij zijn laatste raadsvergadering de Erepenning van Son en Breugel. Ondanks dat zijn laatste raadsvergadering zijn laatste dag was, stopt Hans Gaillard op 31 maart. Het burgemeesterschap wordt dan tijdelijk waargenomen door locoburgemeester Jelle de Jong, tot op 11 april Suzanne Otters-Bruijnen de eed af mag leggen.